1997年から1998年のちょうどアジア通貨危機が発生したころ、私はフィリピンのマニラで仕事をしていた。Herway（ヘルウェイ）という大手化粧品会社があって、もともとはその社長の弟と家具関係の取引があったことがきっかけで、そこの社長、Mr.Alexander Tanと知り合いになり、親しくなった。Herwayはフィリピン全土に27拠点を有していて、地元に密着した営業活動を行っている。日本の企業でもそうであるように、Herwayでも、毎年のカレンダーに美人女性をモデルとして採用して作成していた。そして、その美人モデルの選抜のために、全国27拠点それぞれで美人コンテストを重ね、各拠点の地域代表者を選抜し、毎年8月頃だったか、首都マニラの会場に集めて、その選考の美人コンテストを行っているのである。現地ではタレントになるための登竜門として位置づけられている。その優勝者が、ミス・ユニバースやミス・インターナショナルの選考会のフィリピン代表になったりすることもあるようである。私も一度、社長の友人として、その審査員をやったことがあって、非常にエキサイティングな経験だった。あの時の入賞者、活躍してるかな？

[2回]