1997年から1998年のちょうどアジア通貨危機が発生したころ、私はフィリピンのマニラで仕事をしていた。Herway（ヘルウェイ）という大手化粧品会社があって、もともとはその社長の弟と家具関係の取引があったことがきっかけで、そこの社長、Mr.Alexander Tanと知り合いになり、親しくなった。Herwayはフィリピン全土に27拠点を有していて、地元に密着した営業活動を行っている。日本の企業でもそうであるように、Herwayでも、毎年のカレンダーに美人女性をモデルとして採用して作成していた。そして、その美人モデルの選抜のために、全国27拠点それぞれで美人コンテストを重ね、各拠点の地域代表者を選抜し、毎年8月頃だったか、首都マニラの会場に集めて、その選考の美人コンテストを行っているのである。現地ではタレントになるための登竜門として位置づけられている。その優勝者が、ミス・ユニバースやミス・インターナショナルの選考会のフィリピン代表になったりすることもあるようである。私も一度、社長の友人として、その審査員をやったことがあって、非常にエキサイティングな経験だった。あの時の入賞者、活躍してるかな？

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昔、高卒新人で採用した女性職員が支店長になっていて、彼女のイニシアチブでにより懐かしい面々が集まりました。中途で退職して、他社の支店長になっている者、定年退職した支店長経験者2名、一番最初に出来ちゃった婚で退職した女性も来てました。一人残念だったのは、中途でやめて画家になった禿げちゃびんのオジサンが来てなかったこと、どうも中部ジャワに移り住んでいるとのこと。ちょうどメアピ火山が噴火してたけど、大丈夫だったかな？怪我ない（毛が無い）かな？

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